 PENTAX K100D+TAMRON SP 17-35mm f2.8-4 Di
世田谷線に乗ってキャロットタワーへ行こう。それがその夜の私たちの予定だった。
たぶん、東京在住の人が考える夜遊びコースではないし、お上りさんの観光コースでもない。東京人と非東京人が相談して行く場所を探すと、ちょっと面白いコースを考えつく。非東京人は無責任に行ってみたい場所を口にし、東京人はどうやって行けば楽しいかを考える。東京にはそういう脇道観光コースがたくさんある。
今回、乗り継ぎが便利な東急田園都市線ではなくあえて東急世田谷線を選んだのは、それが路面電車だったからだ。現在の東京で最後まで残った路面電車は、都電荒川線と世田谷線の2路線だけとなっている。荒川線はほぼ端から端まで乗ったから、世田谷線も乗ってみなければなるまい。
というわけで我々は、一方の始発駅である下高井戸へと向かったのだった。
駅のホームに着くと、ちょうど電車が入ってきたところだった。妙なピンク色の車両だ。こんな色の電車は見たことない。広告車両ならあるけど、基本カラーがこんな色の電車というのは珍しいんじゃないだろうか。何色と何色を混ぜたらこんなピンク色になるんだろう。
世田谷線には他にもいろいろなカラーリングがあるようで、それも売りのひとつになっているらしい。昔はグリーンだったようだ。少し前まではレトロな車両も走っていたのが、最近がらりとイメージを変えてしまった。せっかくなら古い電車に乗ってみたかった。2001年まではデハ形という旧型車が走っていたそうだ。
写真のピンク色は305編成というやつだろうか。現在はこの300系というカラー電車だけが走っている。
電車は2両編成で、車内はやはりちょっと普通の鉄道とは違う。荒川線はバスそのものだったけど、そこまではいってない。でも、座席はすべて一人掛けで固定されていて、椅子の向きは一つの車両が前向きで別のは後ろ向きになっている。往復運行をしているから、どちらかに固定してしまうと、行きはみんな前を向いているのに帰りはみんな後ろ向きということになってしまうからだ。しかし、どっちにしてもちょっと変だ。せめて進行方向に合わせて座席の向きを変えられるようにしてくれないと。
私が座ったのは一番端で、この座席だけみんなと逆向きになっている。すぐ後ろに運賃箱があったから、ここだけは構造上前向きにできなかったのだろう。
運賃は全区間均一で140円。物価が高い東京も、公共交通機関の運賃が安いのは感心だ。
三軒茶屋〜下高井戸の世田谷区内5キロをのんびり走る。時速は40キロくらいだ。もう少し飛ばしてもよさそうなものだけど、住宅地の中で騒音問題もあるのかもしれない。
この区間をどういう人たちが利用してるのかよく分からないのだけど、利用客は多い。きっと世田谷区民にとってなくてはならない路線なのだろう。
それにしても、車窓風景は面白みがない。夜ということもあって、住宅地しか見えない。走っている区間が世田谷区という住宅街だから仕方がないにしても、もう少し何かないかと思う。
途中下車して行ける見所としては、招き猫発祥の地とされる豪徳寺とか、松陰神社あたりだろうか。明るいうちなら両方行っておきたかった。
毎年12月1月の15、16日に開催される「世田谷ボロ市」のときは賑わいを見せるそうだ。臨時列車も出るくらいだから人出も多いのだろう。
ところで肝心の路面電車ってどこだろう。車窓風景はまったくそんな様子は見られないのだけど。どうやらここは私が思い描くような路面電車とは違っていたようだ。走っているのは道路ではなく普通の専用レールの上だ。風情や情緒といったものは感じられない。唯一面白いのは、若林踏切で道路と交差するところくらいだ。ここは電車も信号待ちになる。
帰ってから調べてみると、路面電車と鉄道の違いは思っているより曖昧のようだ。道路以外を走るのが鉄道で、道路を走るのが路面電車ということにはなっているものの、いろいろ例外もあるらしい。鉄道事業法ではなく軌道法で管轄されるのが路面電車ということらしいけど、道路を走れば路面電車ということではないという。たとえば鎌倉の江ノ電は路面電車っぽいけど、管轄としては鉄道ということになっている。世田谷線の場合、昔はもっと路面電車っぽかったのだろう。
前身はいわゆる玉電と呼ばれた玉川電気鉄道で、1925年（大正14年）に三軒茶屋駅〜世田谷駅間が開通したのが始まりだった。その年のうちに下高井戸まで延長しているから、80年以上伸びることなく今に至っている。
三軒茶屋駅はちょっとしゃれている。アーチ型の屋根がヨーロッパの駅を思わせないでもない。
ほぼキャロットタワーの下に位置していて、交通案内では徒歩0分と紹介される。実際に0分ではないものの、1分以内だからこの表記になる。田園都市線は少し離れていて、あちらは徒歩3分だ。
三軒茶屋のことを東京の人は三茶（さんちゃ）と言う。よそものは真似ない方がよさそうだ。知ったかぶりみたいで馬鹿にされそうだから。その代わり東京モンは栄に遊びに来ても錦三（きんさん）と言ってはいけないのだ。
渋谷まですぐに出られるという立地と、必要充分に発展していながらそれなりの静かさを保っているということで、住みたい街ランキングでは常に上位に名前が出てくるのが三軒茶屋だ。芸能人も多く住んでいるとか。
江戸時代は名前の通り、三軒の茶屋がある街道だったところだ。大山道と登戸道の追分あたりに茶屋があったところからそう名づけられた。うちの近所には三軒家や四軒家ということろがあるし、そういう地名は全国にたくさんありそうだ。
第何弾になるのかは忘れてしまったけど、キャロットタワーも東京タダ見スポットシリーズだ。展望ものとしては、東京都庁、シビックタワー、聖路加タワー、北とぴあに続いて第5弾ということになるだろうか。
けっこうな穴場のようで、日曜の夜早い時間だというのに閑散としていた。
1996年にできたタワーは26階建てで、最上階（124メートル）が無料展望台になっている。夜は11時まで開いているから、ゆっくり夜景を眺めることができる。床面積は思ったよりも狭かった。上の写真で全体の3分の2くらいだ。
椅子とテーブルが置かれているのは、有料ドリンクを飲むためのもので無料休憩スペースではない。夜はドリンクカウンターが営業してないから勝手に座れるのだけど。
窓辺には座るところはない。展望施設としては無料開放しているけど、歓迎ムードはあまり感じられないところだ。かつてはソファもあったようだけど、撤去されてしまったのだろうか。あまり居心地よくすると長居する人や下手すれば寝ていく人も出てきそうではある。
とりあえず座って休んでみる。テーブルにはドリンクを飲む人用ですといったような注意書きがあった。
光の数はさすがに東京を思わせつつも、見下ろす東京でこんなに低い街並みを見ることは珍しい。見えている道路はおそらく世田谷通りで、この通り沿いは発展して高いビルもあるけど、それ以外は低い家並みが続く。なるほどこれが世田谷区という街なんだなと納得した。これが西向きだろう。
最近高いところへ登っているから、120メートルでは高さを感じない。
こちらが南西の自由ヶ丘方面だろうか。よく分からない。三軒茶屋は渋谷の左というくらいの認識しかなくて、位置関係が掴めていない。東の恵比寿や目黒などはまったく馴染みがない。その向こうの品川までいくと多少分かるようになるのだけど。
山手線沿線では南西方面が白地図同然なので、そのうち機会を見つけてそのあたりも巡ってみたいところだ。
北東の新宿方面はどう見えるかな、って、まったく見えないじゃん。レストラン・スカイキャロットが完全に一角を占領していて、無料ゾーンからはいいところがまったく見えないのだった。店の外からのぞき見たら、ちょうど正面の窓から東京タワーが見えた。やられた。
レストランでコーヒーくらい飲んでもいいと思いきや、この日はどこかの大学柔道部OBの集まりとかで貸し切りになっていた。なんだ、なんだ。
いずれにしても、タダスポットではありながら充分楽しむためにはお金を使わないといけないという、なんだか怪しい会員制サイトのようなところだ。これはしてやられた。行くときはキャロットタワーのページで貸しきりになってない日を選んだ方がよさそうだ。
第2水曜日定休で、レストランは10時までとなっている。
長時間二人の世界になっていた南側窓のカップル。途中でおじさんおばさま夫妻が突撃していってあっけなく負けていた。私たちも果敢に割り込もうとして勝てなかった。両サイドからちらっと景色を見られただけだ。
反対の北側にも小窓があって、そこからは遠くに小さく池袋が見えた。かなり距離があってサンシャイン60もはっきり確認できないくらいだけど。
行きは直接駅から入ったからタワーの外観を見られなかったので、帰りは田園都市線で帰ることにして、外から見上げてみた。近すぎて上の方がまったく入らず、どんな形と色をしてるのかも分からない。
タワーはニンジン色に塗られているそうだ。それでキャロットタワー。世田谷区の中学生の案が公募で選ばれた。
オフィス、パブリックシアター、TSUTAYAなど商業施設などが入った複合ビルで、最上階にはエフエム世田谷のスタジオもある。
デートコースとしては渋く、観光コースとしては物足りないこのコース設定。誰にオススメしていいものやら。キャロットタワーも無料ゾーンからいい方角が見られればいいけど、それ以外はあまり見所がない。ここでしか見られないものというのもちょっと思いつかない。
世田谷線も、古き良き路面電車を求めていくと肩すかしを食う。
このコースは夜よりも昼の方が楽しめそうだ。世田谷線の乗り放題チケットも320円だし、神社仏閣や歴史に興味がある人なら旧跡巡りなどもいい。昼なら世田谷線の車窓から何かいいものも見られるかもしれない。
私としてはこれだけでも充分楽しかった。東京の中で知らないところへ行くというだけで小さな冒険だから。一度行くとその街とも少しは馴染みになるし、愛着も湧いてくる。情報だけでは分からないことも多い。行ってみれば感じるものもたくさんある。
今後とも電車とタダ見スポットはシリーズとして続けていく予定だ。
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