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愛・地球博、駆け込みセーフ。
苦節半年、ついに行くことが出来た、愛知万博。長い道のりだった……。行くいくと言いながら、ここまで引っ張ってしまった。
でも、最後になっていい流れになって、満足、納得の愛知万博行きとなった。交通機関もパーフェクトで、待ち時間なしで家を出て40分後にはゲートをくぐっていた。
楽しかったかと訊かれると、うーん、と言葉に詰まりがちだけど、行って良かったと訊かれれば、もちろん、と元気に答えられる。行っておいてよかった、いや、ホント。
今日の入場者数は192,502人。ここ最近ではまずまずといったところだろう。決して空いてはいないけど、ものすごい混雑というわけでもない。
しかし、20万人って、行く前はちょっと想像できない人数だった。プロ野球の球場でも5万人で、あの4倍なんて。関ヶ原の合戦が15万人。自衛隊員が24万人（って、それは参考にならない）。
20万都市というと、小田原市、岸和田市、沼津市あたりで、小さい都市ではない。
会場は広いからどこもかしこも混雑してるわけではないものの、やっぱりたいそうな人出だった。歩きにくいことこの上なし。
こういう人が集まるところへはあまり行かない私にしたら、20万人というのは最初で最後かもしれない。東京ディズニーランドでも、1日の平均入場者数は4万5,000人らしいし。
やたら人が多い中で意外だったのは、客の99パーセントが日本人だったということだ。万博ってのは、展示だけでなく人も世界中から見に集まってくるものだと思ってたら、まったくそうじゃなかった。会場中に異人さんがうようよいて、世界各国の言葉が飛び交い、写真も撮り放題、みたいなのを想像してたから、ガクッときた。パビリオンの関係者も表にはあまりいないから、探してもなかなか見つからない。これなら明治村の方がたくさんいたぞ。
もちろん、ちょこちょこはいる。でもホントにちょこちょこだ。あっちを見てもこっちを見ても異人さんだらけでウハウハ、ではなかった。個人的にそれが一番残念だった。パビリオンがどこも行列だらけで何も見られなかったことよりも。
いや、実はひとつだけパビリオンの中を見た。それは意外なことにマンモスだった！
何故！？
あんなに見られないと大騒ぎだったマンモスだったのに、係のおにいさんが「ただいまマンモス、30分で見られますー。整理券も必要ありませんー」とマイクで叫んでたんで、ホントかいな、と半信半疑で並んだら20分で見られた。そんな……。
整理券の配布を待って本格的に見るためには確かに長い時間並ばないといけないのだけど、それはマンモス館前のドームとセットの見学で、マンモス単独なら普通に30分も並べば見られるのだった。そんな仕組みだったとは。
それよりも強烈に並んでたのは、ドイツ館とかロシア館などだった。あれは無理。今日あたりでも2時間半待ちとかだった。
人並みの中をただただ歩いた私の愛・地球博。しかし、いくら普段山や森の散策で歩き慣れてるとはいえ、ノンストップの4時間歩きはさすがにこたえた。グローバルループを2周も歩いてしまった。サツキの家の外周コースも遠〜い。
ペットボトル3本。食べは一切なし！
なにはともあれ、楽しい万博行きとなって、よかった、よかった。これから時間が経って、頭の中で楽しかったイメージとして育っていくことだろう。
愛知万博もう行った？ せっかくの地元なんだし、行った方がいいかもよ。一生に一度だし。まだ行ってないの？
等々励ましとプレッシャーの言葉をかけてくれた人たちに感謝。
追い込まれてからの強さは、夏休みの宿題をため込んで一週間でやった少年時代があったればこそだ。
いや、でも、追い込まれてからじゃやり直しはきかないんだよね。やっぱり一番空いてた4月に行っておけばよかったかなと今更ながら思う、9月の終わりであった。
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